Seruan Keadilan Online - Saturday, December 20, 2003 4:44 PM

BICARA PRESIDEN

Pemimpin baru, politik lama

Episod pemecatan Abdullah Ahmad dari New Straits Times (NST) merupakan di antara berita panas yang muncul beberapa hari sebelum Hari Raya yang baru berlalu. Ada yang mengatakan pemecatan ini berlaku kerana sebuah artikel yang ditulisnya mengenai kuota jemaah haji yang dikatakan boleh menjejaskan hubungan Malaysia-Arab Saudi. Namun, ramai yang beranggapan ia sebenarnya berkait dengan sebuah artikel yang ditulis Abdullah Ahmad yang pada dasarnya cuba berhujah bahawa Najib patut dilantik sebagai Timbalan Perdana Menteri. 

Apa yang menarik dari peristiwa ini ialah ia menonjolkan bahawa disebalik imej politik baru yang cuba dipaparkan Perdana Menteri Malaysia kelima, hakikatnya nampaknya masih tidak berubah. Peristiwa ini menunjukkan bagaimana media massa di Malaysia sememangnya berada di bawah telunjuk pemerintah. Sebarang percubaan untuk mewujudkan dialog mengenai isu yang tidak disenangi pemerintah akan dikenakan tindakan yang keras.

Sesiapa yang membaca penulisan Abdullah Ahmad dapat melihat bahawa isu yang diketengahkannya adalah suatu isu yang relevan dalam konteks politik semasa Malaysia. Ia bukanlah sesuatu yang menggugat keselamatan negara. Kesilapan Abdullah Ahmad ialah dia tersilap tilik dan menyebelahi pihak yang tidak disenangi. 

Peristiwa ini juga menunjukkan bahawa Abdullah Badawi bersedia menggunakan kuasanya, termasuklah secara autokratik, terhadap mereka yang dilihat mencabar kewibawaannya. Lazimnya apabila seseorang bergantung kepada kekuasaan sebegini, ia menandakan bahawa dia merasakan kedudukannya masih belum selamat dan mudah digugat. 

Ibn Khaldun ada menyebut di dalam bukunya Muqaddimah bahawa seorang pemimpin yang lemah akan berusaha mengukuhkan kedudukannya. Ini dilakukan dengan menggunakan kekuasaannya. Ini termasuklah dengan menghapuskan mereka yang dilihat sebagai mengancam kedudukannya. Mereka yang terus setia kepadanya adalah mereka yang berharap untuk menagih habuan atau mereka yang tidak ada keberanian. Ini mewujudkan satu paradoks di mana pemimpin menjadi semakin kuat tetapi sistem kerajaan menjadi semakin lemah. 

Perhatikan saja apa yang berlaku di negara ini sejak 20 tahun lalu. Pemusatan kuasa yang berlaku telah menghasilkan seorang Perdana Menteri yang tidak bertanggungjawab kepada sesiapa. Pada ketika yang sama, berbagai penyakit mula menular ke dalam sistem pemerintahan. Budaya politik ugut semakin menjadi-jadi, rasuah dan penyelewengan semakin berleluasa, pemimpin-pemimpin baru yang mula muncul adalah dari kalangan pengampu dan golongan dayus, aparatus yang sepatutnya melindungi rakyat ditakuti rakyat dan golongan intelek dan ulama yang berani bersuara dikecam dan disisihkan. Akhirnya sistem menjadi bertambah lemah, walaupun Perdana Menteri semakin kuat. Rakyat ‘menyokong’ kerajaan bukan kerana keyakinan tetapi kerana ditakut-takutkan. 

Oleh itu, kita tertanya sama ada pemecatan Abdullah Ahmad ini membuktikan bahawa budaya politik Perdana Menteri baru sebenarnya hanyalah penerusan dari budaya politik mantan Perdana Menteri? Walau pun wayang kulit dan ‘impression management’ yang dilakukan melalui media, peristiwa pemecatan Abdullah Ahmad memberi gambaran bahawa keadaan sebenarnya masih kekal seperti dahulu.  

Satu pentafsiran yang juga muncul dari peristiwa ini ialah Perdana Menteri baru masih merasa kedudukannya belum selamat. Tindakan yang dikenakan ke atas Abdullah Ahmad, seorang propagandis Umno, menunjukkan bahawa Datuk Seri Abdullah Badawi menganggap ancaman utama kepada kedudukannya adalah dari dalam Umno sendiri.

Abdullah Ahmad adalah seorang veteran Umno yang pernah ditahan di bawah Akta Keselamatan Dalam Negeri (ISA) kerana dikatakan seorang komunis. Beliau faham akan risiko dan asam garam berpolitik. Malahan, ‘pemulihan’ Abdullah Ahmad selepas dibebaskan dari ISA adalah kerana sikapnya yang dilihat sebagai Melayu ultra yang setia kepada kepimpinan Umno. Walaupun dituduh sebagai komunis, beliau telah dilantik sebagai wakil Malaysia di Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu (PBB). 

Oleh itu, beliau tidak akan berani menulis sebuah artikel yang menyebelahi Najib sekiranya dalam perkiraannya tidak wujud arus yang kuat di dalam Umno yang menyokong pandangannya. Sekurang-kurangnya beliau beranggapan akan ada pihak di dalam Umno yang akan menggunakan penulisannya sebagai asas untuk memulakan perbahasan mengenai siapa yang harus dilantik sebagai Timbalan Perdana Menteri. Nyata sekali tindakan Abdullah Ahmad dipandang serius oleh Pak Lah.

Adakah peristiwa ini merupakan pengesahan bahawa Abdullah Badawi hanyalah hasil acuan Mahathir Mohammad? Adakah ini bukti bahawa Abdullah Badawi adalah seorang pemimpin yang lemah yang tidak mempunyai agenda dan pemikiran yang tersendiri seperti yang didakwa sesetengah pihak? Dan beliau akan bertindak menindas demi memelihara kekuasaannya seperti yang dilakukan Mahathir?

Kita berharap tidak dan kita berharap peristiwa ini adalah satu episod yang tidak menggambarkan corak pembawakan politik Abdullah Badawi di masa depan. Terpulanglah kepada Abdullah Badawi untuk membuktikannya.