Seruan Keadilan Online - Wednesday, March 24, 2004 9:48 PM

SMS dekati pengundi dalam pilihanraya kali ini

Telefon bimbit kini telah menjadi 'medan perang' untuk pilihanray akan datang ini, dengan parti-parti politik yang semakin bijak IT, menghantar berpuluh ribu mesej pendek setiap hari untuk menarik undi sebelum pilihanraya 21 Mac ini.

Barisan Nasional, yang diketuai Perdana Menteri Abdullah Ahmad Badawi dan lawannya, parti Islam PAS menggunakan keupayaan Short Messaging System (SMS) untuk memberi maklumat kepada para profesional di kawasan bandar, menjadikan pilihanraya ini yang paling canggih, berbanding sebelum ini.

Di tingkat 37 bangunan Umno di tengah tengah pusat bandar, ahli-ahli sayap Pemuda yang duduk di hadapan komputer mereka menghantar lebih kurang 50,000 SMS setiap hari untuk mengingatkan rakyat Malaysia mengapa Abdullah patut mendapat sokongan.

"Undi PM yang mahukan anda bekerja dengannya, dan kami akan bekerja untuk anda," kata salah satu nota yang telah terpapar di telefon bimbit di sini melalui SMS.

"Pilihanraya ini bukanlah satu eksperimen. Jangan menggadaikan masa hadapan anda," kata satu lagi.

Ketua Pemuda Umno Abdul Rauf berkata: "SMS adalah cara baru dan berkesan untuk kami menghantar mesej dalam dunia teknologi baru ini. Kami juga menghantar SMS untuk menaikkan semangat pekerja kami ketika bertugas."

PAS, yang menguasai dua dari 13 negeri Malaysia dan mahu menukar Malaysia kepada negara teokrasi dengan undang-undang Syariah seperti Taliban, lengkap dengan pemotongan tangan dan perejaman batu, telah juga menggunakan SMS untuk menggesa rakyat untuk "mengundi untuk Malaysia baru."

"Kita mesti mengikut arus perkembangan semasa. Kita telah diskeat oleh media, jadi berkempen melalui SMS memberi kita peluang untuk menyampaikan pesanan kita kepada rakyat terutamanya golongan pertengahan dan terpelajar," kata ahli PAS Puast Mohamad Hatta Ramli.

Selain daripada kosnya yang rendah, SMS ialah cara yang paling mudah, pantas, dan efisyen untuk menyampaikan pesanan, apatah lagi dengan penggunaaan telefon bimbit yang tinggi di Malaysia. Seramai 10 juta dari 25 juta rakyat Malaysia mempunyai telefon bimbit, dan angka ini semakin meningkat.

Parti-parti Cina dan India di dalam BN dan juga parti pembangkang lain turut menyertai perang SMS ini dengan mesej-mesej dalam Mandarin dan Tamil untuk golongan minoriti ini.

M Kayveas, yang mengetuai the People's Progressive Party yang merupakan parti kecil dalam BN, menganggarkan lebih separuh dari 10.3 juta pengundi dalam pilihanraya akan datang ini mempunyai telefon bimbit, dan SMS mampu menjadikan BN lebih dekat dengan golongan muda.

"SMS kini menjadi satu kegilaan. Telefon bimbit ialah medan perang kita yang baru kerana ia sangat mudah dan lebih efektif dari kempen rumah-ke-rumah. Kita juga dapat mendekati golongan yang lebih muda," kata Kayveas, yang juga timbalan menteri di Jabatan Perdana Menteri.

Parti kaum India ini telah melancarkan kempen "Satu juta SMS untuk menyokong BN dan PM Abdullah" pada hari Rabu. Ia melibatkan penghantaran mesej kepada penyokong, dan meminta mereka untuk membalas mesej tersebut sebagai tanda sokongan.

Namun, perang SMS ini ada negatifnya.

Mesej-mesej yang menyerang peribadi individu atau parti telah tersebar tanpa diketahui puncanya, menyebabkan Pemuda Umno telah menubuhkan unit pemerhati untuk mengawasi mesej-mesej ini.

Salah satu SMS didakwa menyatakan sokongan untuk PAS dengan menggunakan logo bulan dan pernyataan: "Tuhan Maha Kuasa. Jihad untuk kebaikan dunia dan akhirat."

Namun, pegawai PAS menyatakan kebimbangan yang mesej seumpama menyokong kemilitan Islam dan ekstremisme, dan ini mampu menimbulkan ketakutan di kalangan pengundi dan boleh menjejaskan peluang parti. Mohamad Hatta berkata ia mungkin hasil kerja penyokong ataupun "pranksters", dan PAS berusaha untuk menghasilkan mesej yang mudah difahami.